Définition : La série est alternée est une série de signe constant.
On parle aussi de série alternée à partir d'un certain rang.
Il s'agit donc de séries à valeur réelle.
Exemple : est une série alternée, mais pas .
Théorème : une série alternée telle que la suite est décroissante tendant vers 0 à l'infini.
On dit que la somme de la série est encadrée par 2 termes consécutifs et que le reste de la série est, en valeur absolue, majorée par son premier terme.
Ce théorème est illustré par la figure ci-dessous.
Preuve. On va faire la démonstration quand est du signe de .
d'où est décroissante.
d'où est croissante. D'autre part, . est croissante majorée, donc convergente.
De même, . est décroissante minorée, donc convergente.
Comme tend vers 0, ces deux suites sont adjacentes et convergent vers la même limite .
D'où, par monotonie et .
C'est à dire : que soit pair ou impair.
Exemple : est une série alternée clairement convergente par application du critère spécial des séries alternés.
Il faut bien vérifier qu'on applique scrupuleusement le critère spécial.
Remarque : Le critère spécial des séries alternées ne s'applique pas à des équivalents.
On écrit parfois avec alternée répondant au critère spécial des séries alternées et absolument convergente.
Exemple : est une série alternée telle que avec qui converge par application simple du critère spécial des séries alternées.
Cependant diverge.
En effet,
On a bien montré sur un exemple que le critère d'équivalence ne s'applique pas aux séries alternées...